Avez-vous remarqué la Vallée du Nil, l’Italie et la Méditerranée, le Lac Michigan, les orages et les aurores polaires ?

Source: Vimeo, via FlowingData.

Des modifications de l’interface graphique ont également été apportées en vue d’améliorer l’utilisation.

Quelques copies d’écran sont disponibles pour vous donner l’eau à la bouche.

Stellarium est un vrai bijou, qui offre une visualisation complète et réaliste du ciel nocturne. Il est traduit en français (et en allemand).

Parmi les nouveautés de la version 0.10.4 figurent des plugins qui permettent par exemple d’afficher en temps réel les satellites artificiels visibles, y compris l’ISS, ou encore d’afficher les objets comme dans votre oculaire préféré ! Un autre plugin vous permet même de piloter votre télescope.

Source : XKCD

On distingue facilement sur le détail de l’image les 16 panneaux solaire de l’ISS (8 de chaque côté), ainsi que la silhouette parfaitement reconnaissable de la navette spatiale.

La photographie est l’oeuvre de Thierry Legault, un ingénieur français spécialiste du genre qui a déjà eu droit à plusieurs publications sur le célèbre site web Astronomy Picture Of the Day. Le site web de Thierry Legault fait la preuve de son énorme talent pour l’astrophotographie. Découvrez-y de nombreuses autres photographies stupéfiantes, notamment prises à l’occasion d’éclipses de Lune ou de Soleil.

Source : OnOrbit

Une des objections fréquemment avancées par les adeptes de ces théories réside dans le fait que si les alunissages étaient réels, on nous aurait montré des photographies des différents vaisseaux sur la Lune, prises avec nos télescopes les plus performants, par exemple Hubble et les télescopes du VLT.

Photo de Apollo 11 depuis LRO, juillet 2009

La raison en est pourtant simple : aucun des télescopes actuels, aussi puissant soit-il, n’est capable de distinguer des objets de la taille du LEM sur la Lune. En effet, la résolution de Hubble est entre 0.03 et 0.06 secondes d’arc, suivant la longueur d’onde dans la lumière visible, et celle d’un télescope du VLT d’environ 0.02 secondes d’arc, en utilisant l’optique adaptative (qui permet de s’affranchir des problèmes de visibilité dus à l’atmosphère). Or un objet de 5 mètres de diamètre, comme la base du LEM sur la Lune, a depuis la Terre une dimension angulaire d’environ 0.003 secondes d’arc, et il faudrait donc un télescope beaucoup plus grand (environ 120 m de diamètre) pour le voir.

Mais il y a du neuf : le LRO ou Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA a pris du 11 au 15 juillet 2009 des photos des sites Apollo. On peut y voir pour la première fois les structures matérielles des missions Apollo. Ces photos ont été prises avant même que LRO atteigne son altitude optimale pour les prises. On s’attend donc à de bien meilleures photographies encore.