Perspectives

Les brevets sont délivrés pour des inventions. La question qui se pose est donc : qu’a donc inventé Blackboard dans le domaine de l’apprentissage en ligne ? Rappel : pour être brevetable, une invention doit être à la fois nouvelle et non évidente.

Voici, empruntée à Michael Feldstein et à Alfred Essa, une traduction en termes non juridiques du brevet de Blackboard. Est-ce vraiment une invention ? À vous de juger !

Description du brevet de Blackboard

• On définit les utilisateurs, les cours et les fichiers de données
• L’accès d’un utilisateur à un fichier de données particulier est basé sur son rôle et son appartenance à un cours
• Les fichiers de données sont stockés sur un serveur et récupéré par un utilisateur sur son ordinateur personnel via un réseau

Génial, personne n’y avait encore pensé ! Passons à la suite.

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L’office des brevets des États-Unis a accordé à la société Blackboard un brevet sur l’enseignement en ligne. Plus exactement, le brevet est intitulé « Internet-Based Education Support System And Methods ».

Presque simultanément, Blackboard a porté plainte contre un des ses nombreux concurrents, la société canadienne Desire2Learn :

On Wednesday, July 26, Blackboard Inc. issued a press release about a patent that was issued to them by the U.S. Patent & Trademark Office. That day, Blackboard Inc., a Washington, D.C. corporation, filed suit against Desire2Learn Inc. in the U.S. District Court for the Eastern District of Texas, alleging that Desire2Learn is infringing on the patent Blackboard announced that day.

Blackboard a de plus des demandes de brevets en cours dans d’autres pays du monde, y compris dans l’Union Européenne (où à ce jour, comme chacun sait, les brevets logiciels sont illégaux).

In addition, patents corresponding with the U.S. patent have been issued in Australia, New Zealand and Singapore and are pending in the European Union, China, Japan, Canada, India, Israel, Mexico, South Korea, Hong Kong and Brazil.

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