Brevet sur le e-Learning : la communauté se mobilise

En réaction au brevet sur le e-Learning accordé à Blackboard et au procès que cette société a intenté à l’entreprise Desire2Learn, on observe une étonnante mobilisation de la communauté.

D’abord, et très rapidement, les utilisateurs de Moodle ont lancé un recensement de preuves indiquant l’existence de pratiques e-Learning avant le dépôt de la demande de brevet de Blackboard. Une même récolte a été quasi simultanément entreprise sur Wikipedia. Cette recherche d’antériorité est capitale : si l’on veut éviter que le titulaire du brevet gagne devant les tribunaux, il est essentiel de démontrer qu’il n’est pas le véritable inventeur du e-Learning.

Le brevet menace tous les logiciels (libres ou non) permettant la mise en oeuvre du l’apprentissage en ligne et pas seulement l’entreprise Desire2Learn. Pour cette raison, les internautes ont bien compris à quel point il est essentiel de donner un coup de main à cette entreprise pour se défendre, sachant que dans les procès en violation de brevet, c’est toujours le titulaire du brevet qui en retire du bénéfice, même s’il perd le procès.

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Apple repart dans le libre

À l’occasion de la World Wide Developer Conference, Apple a annoncé l’ouverture d’un portail pour héberger des projets libres disponibles sous Mac OS X.

Parmi les projets hébergés, on trouve le noyau de Mac OS X, Bonjour (anciennement appelé Rendez-vous), le démon launchd et bien sûr le moteur de rendu du navigateur Safari, Webkit.

Source : https://www.macosforge.org/

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Le brevet de Blackboard, en français

Les brevets sont délivrés pour des inventions. La question qui se pose est donc : qu’a donc inventé Blackboard dans le domaine de l’apprentissage en ligne ? Rappel : pour être brevetable, une invention doit être à la fois nouvelle et non évidente.

Voici, empruntée à Michael Feldstein et à Alfred Essa, une traduction en termes non juridiques du brevet de Blackboard. Est-ce vraiment une invention ? À vous de juger !

Description du brevet de Blackboard

  • On définit les utilisateurs, les cours et les fichiers de données
  • L’accès d’un utilisateur à un fichier de données particulier est basé sur son rôle et son appartenance à un cours
  • Les fichiers de données sont stockés sur un serveur et récupéré par un utilisateur sur son ordinateur personnel via un réseau

Génial, personne n’y avait encore pensé ! Passons à la suite.

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L'e-Learning breveté !

L’office des brevets des États-Unis a accordé à la société Blackboard un brevet sur l’enseignement en ligne. Plus exactement, le brevet est intitulé « Internet-Based Education Support System And Methods ».

Presque simultanément, Blackboard a porté plainte contre un des ses nombreux concurrents, la société canadienne Desire2Learn :

On Wednesday, July 26, Blackboard Inc. issued a press release about a patent that was issued to them by the U.S. Patent & Trademark Office. That day, Blackboard Inc., a Washington, D.C. corporation, filed suit against Desire2Learn Inc. in the U.S. District Court for the Eastern District of Texas, alleging that Desire2Learn is infringing on the patent Blackboard announced that day.

Blackboard a de plus des demandes de brevets en cours dans d’autres pays du monde, y compris dans l’Union Européenne (où à ce jour, comme chacun sait, les brevets logiciels sont illégaux).

In addition, patents corresponding with the U.S. patent have been issued in Australia, New Zealand and Singapore and are pending in the European Union, China, Japan, Canada, India, Israel, Mexico, South Korea, Hong Kong and Brazil.

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Firefox est de plus en plus utilisé

Une étude effectuée en avril par XitiMonitor indique que dans plus de la moitié des pays européens, le navigateur libre et gratuit Firefox est utilisé à plus de 20%.

Le trio de tête, la Slovénie, la Finlande et la Croatie, se situe au-dessus des 30% d’utilisation de Firefox (avec respectivement 35,8%, 33,1% et 31,3%) et affiche ainsi une nette avance par rapport à la moyenne européenne. Le taux d’utilisation de Firefox en France (17,4%) demeure encore inférieur à celui de l’Europe : elle arrive en 16ème position derrière l’Autriche (19,3%).

La Suisse n’est pas mieux lotie : elle se classe au 18e rang, avec 16.49% d’utilisation de Firefox. En revanche, l’Allemagne, avec près de 30%, se classe au 5e rang (voir infographie).

Au niveau mondial, l’Europe conserve la 1ère place, avec une moyenne de 19.4%, juste devant l’Océanie.

Source : XitiMonitor

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